C'est après avoir consulté une dernière fois les prévisions météo que je prends la route direction Chamonix.
J'arrive à destination après 8h00 de route, un peu dans le gaz.
Difficile de trouver une place pour se garer, Chamonix semble être pris d'assaut.
Je récupère mon dossard et le sac destiné au change à l'arrivée (je ne l'utiliserai pas vu la chaleur annoncée).
Je repère le parking ombragé au bord de l'Arve sur lequel je passerai la nuit dans ma 207-Campingcar.
Le moment est venu des choix matériels pour le lendemain : bâtons ou non, bidon ou camelbag ? Je décide de privilégier la légèreté, le temps s'annonçant très beau et les ravitaillements en eau étant relativement nombreux; donc ce sera porte-bidon 800 ml+flasque 200 ml, 4 barres énergétiques, coupe-vent sans manches au cas-ou et appareil photo bien sur.
Je fais également le choix de ne pas prendre les bâtons dont je suis pourtant adepte ( les 18 premiers kms les rendant inutiles, je ne me vois pas courir en les portant à la main ).
Je me fais ma pastaparty en solo face à l'Aiguille des Dru avant de me coucher.

Je passe une très bonne nuit, ce qui est rare pour moi avant une course. Autre bizarrerie : l'absence de douleurs en tout genre qui m'enquiquinent traditionnellement dans les jours qui précèdent chaque grosse échéance !!!

Au réveil, le soleil fait juste son apparition : le spectacle magnifique du massif se découvrant sous un beau ciel bleu laisse augurer une journée inoubliable.
P'tit déj, habillage (short, tee-shirt, casquette), crème solaire puis

direction l'arche de la ligne départ. Je croise Jaguar Blanc, régional de l'étape, avec qui je discute un bout.

Un petit mot sur mes chaussures, de 2 paires en fin de vies, j'en fait une nouvelle (en fait j'utilise les 2 chaussures encore non trouées : une droite qui a vécu le GRP 2008 et une gauche qui a survécu au GRP 2009...)

Nous sommes environ 1900 participants a attendre la libération du départ.

qui est donné à 7h00.
La troupe s'élance dans la rue Vallot pour 42,195 kms et 2511 mètres de dénivelé positif.
J'ai un plan de course en 6h40, estimation softrun mais pour l'instant je n'y pense pas trop : d'abord trouver son rythme, gérer l'effort et terminer, voilà ce que j'ai en tête pour le moment.

Nous nous dirigeons dans la fraicheur matinale vers le bois de Bouchet. Il y vraiment beaucoup de monde devant

et tout autant derrière

Le chemin est pour l'instant bien large et permet de bien dérouler.

Après avoir passés l'Arve, nous attaquons une première bosse

dans laquelle j'alterne marche rapide et relances;Je viens à hauteur de Chris78 avec qui j'échange quelques mots. Je me sens bien en jambe mais me contrains à en garder sous la pédale, la course est longue...


Aux abords du Lavancher, les époux Vantail nous encouragent :

Nous arrivons en musique au ravitaillement en eau au village d'Argentières (10,3 kms-350 m D+) en un peu plus d'1 heure.

Au sortir du village nous empruntons un chemin en lacet qui nous mène à Tré le champs

Un petit regard en arrière sur l'aiguille Verte et les Drus avant d'atteindre le col des Montets (1465m-14,5kms).

Puis c'est la bascule, en avant toute :

Je déroule une bonne foulée (environ 12 km/h) dans ce vallon qui semble hors du temps jusqu'à Vallorcine.

Arrêt buffet au ravitaillement de Vallorcine : plein en eau, banane, pain, fromage, saucisson...et boire, encore boire (ce sera mon crédo de la journée : nous sommes à l'ombre mais il fait déjà très chaud)
Un coup d'oeil au chrono : 2h07 soit 1 min d'avance sur le plan de bataille (je suis un peu déçu car je pensais avoir "envoyé", mais bon je ne suis pas en retard non plus..).
Nous attaquons en file indienne la montée vers le col des Posettes. 940 m D+ d'un coup.
Difficile de doubler sans gaspiller beaucoup d'énergie, je me résigne donc à suivre le train.

La pente est sévère, mais pour l'instant les bâtons ne me manquent pas.

Nous rejoignons une large piste, signe que la pente s'adoucie.

A l'approche du col des Posettes, le contraste entre le premier plan tout de verdure et les sommets enneigés au loin est saisissant.

C'est tout le massif du Mont-Blanc qui se découvre au fur et à mesure de notre progression.

Je pointe au col des Posettes,à mi-parcours en 3h11min avec 2min d'avance sur mon plan de bataille; tout va bien : les jambes, le moral qui est comme le ciel, au beau fixe; "pourvu qu'ça dure" comme dirait l'autre.

Je refais le plein en eau avant d'entamer la raide montée vers l'aiguillette des Posettes,

toujours en file indienne.

Arrivé au sommet, je demande à un coureur d'immortaliser le moment : il est content le Francis !

Je profite du moment pour enregistrer une petite vidéo avec vue à 360° :

Viens le moment de la descente, spectaculaire face au massif.

Dans cette portion, il est difficile de doubler sans risquer la chute donc c'est prudemment et profitant de la vue que je déroule une petite foulée.

Un peu plus bas, nous retrouvons face au glacier du Tour étincelant de mille feux sous le soleil.
Il commence à faire très chaud.
J'atteins le village du Tour (28kms) en étant persuadé pouvoir m'y ravitailler!!
Mauvaise lecture du road-book de ma part, et donc 3 kms de plus avant

d'atteindre Tré-le-Champs en 4h31min (2min de retard par rapport à mon plan de course, certainement du à la pause que je me suis accordé à l'aiguillette des Posettes, donc pas trop grave).
Comme à chaque ravitaillement, un groupe de musiciens nous accueille et crée une ambiance festive. A cela se rajoutent les encouragements personnalisés (nos prénoms sont sur le dossard) et nourris des spectateurs.

Il fait désormais plus que chaud et la fatigue fait son apparition.
Je bois plus que de raison à ce ravitaillement, je m'arrose également espérant refroidir un peu le moteur.
Je me motive : " Allez Francis, plus que 11 kms, c'est quoi 11kms, c'est rien du tout, une petite balade..."
Et je repart pour les 6 prochains kms qui doivent nous mener à La Flégère.

Cette portion commence par une alternance de descentes et courtes montées usantes.
Je ne suis plus au mieux de ma forme, avec des nausées (j'ai du trop boire au ravito) qui me laissent les jambes en coton, mais j'avance, je me refuse à m'arrêter et m'assoir comme le font de nombreux concurrents à la peine.

De toute façon, difficile d'aller plus vite, ça bouchonne. Je laisse passer le coup de mou en profitant du paysage, toujours aussi somptueux :

Nous sortons du bois et le ravito de la Flégère est enfin en ligne de mire, 200 m plus haut.
Je commence à avoir de grosses douleurs dans les muscles situés sur le devant du tibia, cela ne m'étant jamais arrivé, je commence à m'inquiéter de la fin de course.
Dans cette montée, les bâtons me manquent sérieusement, mais je n'ai pas de regret, il ne reste que 5-6kms.

C'est un peu à "la ramasse" que je rejoins le poste de ravitaillement de La Flégère (37ème km).
5h50min de course, alors que mon plan me donnait 5h35 !!! J'ai donc "perdu" plus de 20 minutes sur ce tronçon de 6 kms!!! Grosse défaillance (J'apprendrai par la suite, qu'un grand nombre de coureurs auront subi le même sort, la chaleur en étant certainement à l'origine).

Consolation : je suis bien en dessous des barrières horaires, j'ai 3 heures de marge pour parcourir les 5 derniers kms et 400 m D+., ça "devrait le faire".
Et me voilà reparti, trottinant allégrement et avec légèreté...Bon , en fait pas vraiment allégrement ni avec légèreté. On fait ce que l'on peut.

Mais le sentier, balcon magnifique au dessus de Chamonix, est une invitation à courir. Et miracle, mes jambes se délient et suivent le rythme du coureur qui me précède. Il a une allure qui me convient et je me cale donc derrière lui.
La voie du speaker au loin est également un facteur de motivation supplémentaire, ça sent la fin. Yes Yes.

Plus que 800 m, la pente se redresse. Dur dur ce final.

Je vois enfin l'arche d'arrivée...Mais dur dur toujours.
Astro fait quelques pas avec moi et m'encourage, un peu plus loin c'est pepette qui vient à ma rencontre, puis j'entends un "allez Francis31" qui sort de la foule, c'est Kris, arrivé plus tôt qui m'encourage également. Vraiment sympa les kikous.

Je relance sur les derniers mètres, histoire de passer la ligne en courant.
6h48m02s : mon temps officiel .
10min de retard par rapport à mon plan de course et donc 10 min de repris dans ces 5 derniers kms : je suis surpris de finir "aussi bien".

Un Go me passe autour du coup la médaille convoitée, puis je vais savourer le moment avec un verre de bière bien fraiche.

Je fais une petite vidéo du panorama exceptionnel que nous offre ce lieu d'arrivée unique :

Je me décide à prendre la télécabine qui nous redescend dans la vallée, puis c'est une navette qui nous ramène au centre sportif pour la douche régénératrice.
Je passe ensuite entre les mains d'une ostéopathe que me remet "en ligne" avant d'aller me restaurer au méga buffet d'après course ( 8 hors d'oeuvres, 3 viandes, fromages, fruits frais...) et conclure cette magnifique journée. J'apprend que je termine 718ème/1717 classés et en suis surpris, je me pensai bien plus loin dans le classement.
Un petit mot sur l'organisation : les moyens mis en oeuvre sont impressionnants, les ravitos sont top, le buffet n'a rien à envier à certains restos, kinés et ostéos aux petits soins, et bien sur les nombreux bénévoles super sympas, vraiment rien à dire.

Tableau des passages
Pts	Heure pass.	Tps course	Classt.
Argentière
Vallorcine	D-09:07	02:07:09	811
Col des Posettes	D-10:11	03:11:14	799
Le Tour	D-11:12	04:12:34	847
Tré-le-Champ	D-11:31	04:31:39	712
La Flégère	D-12:50	05:50:06	736
Planpraz Arrivée	D-13:48	06:48:02	718

La carte du parcours :