C'est sous un ciel sans nuage que nous entamons cette boucle au départ d'Auzat.
10 minutes de marche rapide suffisent pour atteindre le petit village de Saleix.

Nous empruntons une route qui se transforme en piste, pour devenir sentier au bout d'environ 3 kms.
A la sortie de la forêt, nous débouchons sur le col de la Crouzette, et découvrons le panorama enneigé.

Il nous faudra continuer notre chemin un petit moment encore avant de pouvoir apercevoir le port de Saleix :

Vu d'ici, il nous parait bien raide et enneigé, et nous nous posons la question de sa "franchissabilité" !

200 mètres sous le col, la pente se redresse et nous posons les pieds sur le névé qui persiste.
La neige est molle et la pose de pied se fait avec assurance.

Nous tirons le plus à droite possible afin d'éviter de se retrouver sous la corniche qui semble en équilibre précaire :

La première étape du jour est atteinte en 1h30...Panorama exceptionnel sur la chaine des Pyrénées..Et pratiquement pas de neige sur ce versant.

Il nous reste encore 200 m de dénivelé à gravir sèchement

sur la pente du Mont Garias

avant de basculer en direction

de l'étang d'Alate, tout gelé au loin :

Nous prenons pied sur le névé qui doit nous y mener :

Nous progressons prudemment malgré l'absence de réel danger.

La neige est molle et nous nous enfonçons régulièrement jusqu'aux genoux, parfois jusqu'à l'aine; ce qui est particulièrement fatigant.
Mais nous oublions ces difficultés en profitant du lieu :

De l'étang d'Alate, nous partons en direction du port de Bassiès en mode navigation à vue : le balisage du GR est masqué par la neige, et les traces de pas ont disparues.

C'est avec les pieds trempés et gelés que nous atteignons notre deuxième étape du jour, le port de Bassiès;

pour y découvrir un nouveau panorama : d'un côté, le massif du pic de Bassiès, et de l'autre l'enfilade des étangs de Bassiès :

Nous descendons en direction du refuge, pour retrouver le sentier qui longe les étangs.
L'heure est venue pour la pause casse-croute que nous faisons en surplomb de l'étang majeur.
Pas de vent, du soleil...Un temps parfait.

Plutôt que de revenir à Auzat par la "voie normale", c'est à dire en contournant le pic du Far, nous décidons d'y monter hors sentier; nous inaugurons donc le chemin "FF".

Nous arrivons sans encombre sur la crête, découvrant Auzat à nos pieds.

Nous longeons cette crête avec le Montcalm en arrière plan

pour atteindre quelques minutes plus tard, le modeste pic du Far...Modeste belvédère mais offrant une superbe vue à 360°.

Il ne reste plus qu'à redescendre...Et toujours pas de sentier. Par contre je sais qu'il existe un sentier qui mène depuis Auzat aux orris d'Engesclés.
Il ne nous reste donc plus qu'à trouver ces fameux orris.
Flo est partante pour emprunter la crête que pour ma part je ne trouve pas engageante. Nous optons pour le vallon qui descend en contrebas à droite de la ligne de crête.
La petite séance de jardinage au milieu des blocs commence...Il nous faudra une vingtaine de minutes pour trouver les orris :

Une vingtaine de mètres en contrebas, nous découvrons une trace que nous espérons être le sentier recherché; une marque de peinture sur un tronc nous rassure rapidement.
Le cheminement étroit sur cette sente peu marquée ne nous permet pas de courir dans un premier temps.
La trace finit par s'élargir pour devenir un sentier sur lequel nous pouvons dérouler une petite foulée jusqu'à Auzat et conclure cette superbe virée de 18 kms et 1600 m D+.
Un seul regret : avoir oublié la crème solaire !