J1 : Tour des étangs de Soulcem 22 kms-1800 m D+

Nous pensions démarrer la journée depuis le parking des orris de Carla, mais voilà, c'est jour de transhumance : la route est bloquée. Nous allons devoir nous "taper" 5,5 kms et 300 m de D+ en guise d'échauffement...Positivons : la journée s'annonce ensoleillée.

Nous trottinons le long du lac de Soulcem, ce qui nous permettra de rejoindre la queue de la transhumance dont nous distinguerons mieux le cortège en prenant un peu de hauteur.

Les choses sérieuses peuvent commencer : la rude montée vers les étangs de la Gardelle.

Comme à chaque sortie, nous ne garderons pas les pieds au sec bien longtemps !

Nous ne tardons pas à rencontrer les premiers névés du jour...

Le premier étang est atteint 50 min après le début de notre ascension; la forme est là.

Nous rejoignons rapidement le deuxième étang de la Gardelle encore gelé sur ses bords.

Son contournement nous demandera pas mal de vigilance : un loupé sur la neige et c'est le plouf assuré!

Une remontée névé-caillasse plein nord nous mène à un col coté 2476 m, d'où nous pouvons observer la suite de notre périple du jour :

A commencer le passage par l'étang de Roumazet :

puis la remontée vers l'étang de la Soucarrane

que nous contournons pour prendre la direction du port de Bouet.

Au port de Bouet, nous décidons de monter au petit sommet juste à l'est pour découvrir les étangs "secrets" de Lavant :

Le vent violent et glacial nous incite à entamer notre descente (technique mais sécurisée)

afin de trouver l'endroit propice à notre pause casse-croute : ce sera face au pic de Médecourbe.

Nous reprenons notre descente : alternance de névés sans danger

avant d'atteindre notre dernier étang du jour : celui de Médecourbe.

Le plus dur est derrière nous, il ne nous reste plus qu'à rejoindre notre point de départ en traversant la longue vallée, parsemée d'orris .

Un dernier bout de descente vers l'étang de Soulcem et nous trouvons une "bonne âme" pour nous ramener à notre voiture, nous évitant ainsi quelques kms fastidieux.

Romain ne tardera pas à nous rejoindre pour passer la soirée avec nous et déguster l'excellent plat de pâtes-suprême de volaille aux girolles que Flo a préparée.

Nous ne ferons pas de "vieux os" et nous coucherons "comme les poules" bien fatigués de notre journée (Romain revient également d'une grosse sortie dans le massif de la Tabe).

J2 : Pic de l'étang Fourcat et retour par les crêtes 20 kms - 1600 m D+

C'est vers 7h30 et dans la brume que nous décollons; brume qui se disperse très rapidement laissant place à un magnifique ciel bleu.

Une petite hésitation pour trouver le départ du sentier me vaudra un petit "chambrage" de pêcheurs croisés en chemin.

Pourtant, le départ du sentier est parfaitement fléché (mais beaucoup plus loin qu'indiqué sur la carte IGN !)

Et tout de suite, ça grimpe dur ! Les jambes lourdes des efforts consentis la veille ont du mal à trouver un bon rythme.

Dès que la pente s'adoucira, cela ira nettement mieux !

Nous atteignons rapidement l'étang de Caraussans

que nous contournons de façon à apercevoir notre objectif suivant : le pic de l'étang Fourcat.

Reste à savoir par quel itinéraire l'atteindre : les crêtes nous semblent délicates, aussi nous optons

photo Romain

pour une voie beaucoup plus directe : passer au dessus des étangs du clot et remonter droit dans la pente jusqu'au col.
Les 100 derniers mêtres de dénivelé sont "plus raides que raides".

Un vent glacial nous cueille au col . Nous avons une vue magnifique sur l'étang Fourcat, recouvert de neige. 

A la vue de tous ces névés, nous abandonnons l'idée de revenir par les étangs du Picot

et décidons d'aller profiter de la vue du sommet. Un petit rapaillou à remonter

et nous y voici.

Vue superbe mais vent glacial. Nous ne nous attardons pas.

Pour la suite du parcours, l'idée est de suivre toute la ligne de crête jusqu'au port du rat que nous apercevons tout au loin.

Les premières crêtes n'étant pas engageantes, nous redescendons vers les étangs de Clot (descente "raide") et à partir de là, essayons de ne pas trop perdre d'altitude ( en fait nous resterons pratiquement au dessus de 2600 m jusqu'au port de rat : c'est bon pour la production de globules rouges !)

Nous trouverons une sente bien marquée qui nous mènera jusqu'au port de Caraussans sans difficulté.

Nous ferons la pause casse-croute au sommet du pic de même nom, face au parcours déjà réalisé.

Du sommet, je dis à Romain : "tu vois le col, il est à environ 1 km à vol d'oiseau"...."Ouai ouai" me répond t-il.

Petite descente technique pour commencer

puis "ascension" de l'apparemment infranchissable pic de Cabayrou :

Le passage parfaitement balisé nous permet de prendre pied au sommet et profiter de la vue :

Descente de nouveau "raide"

photo Romain

puis tronçon de crêtre temporairement plus "docile"

parce que très rapidement, les passages techniques

mais sans danger s'enchainent.

Flo se régale dans ces passages, alors que Romain trouve le parcours "un peu trop roulant" à son gout !

Nous passons au dernier petit sommet de la crête : le cap de Coste Grande avant de rejoindre le port de rat.

La suite sera plus simple : nous empruntons le Gr

ce qui nous permet une descente rapide jusqu'à la piste

photo Romain

et nous terminerons la balade par un footing tranquille jusqu'à l'étang de Soulcem.